プレセント選びに悩みながら迎えたクリスマス当日。
義母の家には、私たち一家と義兄一家が集まりました。

義父は体の自由があまりきかないので、翌日に義父宅でもう一度集まる予定になっていました。

7人分の食事を用意してくれるのは義母。
何かしらお手伝いさせてもらえないか、と思ってエプロン持参で行きましたけど、何の役にも立ちませんでしたね、私。

クリスマスの食事準備が繰り広げられるキッチンはまるで戦場。
ドイツ語が理解できない私に色々説明してもらうほうが義母の手間になることがわかったので、おとなしく息子とツリーを眺めたり、英語が通じる義兄の息子さんたちとお話して時間をつぶしました。

義兄は良い方なので、
「むったー、僕、ロゼッタストーンで英語の勉強始めたよ。
　日本語は難しすぎて、無理だった、ごめんね」
と優しい気遣いを見せてくれました。

あ、義兄の奥さんが出てこないのは数年前に離婚したからです。
この日も元奥さんはいらしてませんでした。

息子さんたちは義兄と暮らすことを選んだので、別れた奥様には彼女が暮らしていけるように別に一件家を購入してあげたそうです。

旦那が教えてくれました。

義兄の元奥さんはフランスの方で、元々はうちの旦那のベビーシッターをしていた人です。
ドイツ語でいう「オペア」で、住み込みで食・住を確保しながらこのお仕事をしつつ、学校に通ったりする人もいるのだとか。

日本人でこの「オペア」の仕事のビザをとってドイツに来た人の話もちらほら聞いたことがあります。

「兄さんは真面目でつまらないから、奥さん出て行ったんだよ」
と旦那は義兄に対して辛辣ですが、私の目から見ると義兄は「できる男」。

私に対しては柔和な表情を見せていますが、息子さんたちの彼に対する態度を見ていると、厳しい父親なんだろうな、ということがわかります。

ちなみに、義母と義兄には血のつながりはありません。
義兄は義父がまだ若いころに別の女性との間に生まれ、すでにその女性は亡くなっています。

どういういきさつがあったのかはわかりませんが、義母はこの義兄とその家族を自分の家族として受け入れている様子。

義母の口から、「あの子は私とは血がつながっていないのよ」とかそういう話は一度も聞いたことがありません。

義母の懐の深さというか、責任感とか情の強さを思うと、私ももっと色々頑張れるんじゃないかなぁと思うんですけど、全然足元にも及びませんね…。

てか、この義母がなんでもできすぎるのでうちの旦那がこんな感じに仕上がってしまったんじゃないかと、思ったり、思わなかったり…。


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義母へのクリスマスプレゼントも悩みの種でしたが、クリスマスとなるとその他の親族も集まります。

【プレゼントご用意リスト】
・義母
・義父
・義父のヘルパーさん
・義兄
・義兄の息子さん2名　（ハイティーンと20代の男子）

以上、最低でも6名分のプレゼントを用意しなければならない…。

もちろん、まずは旦那に相談したんですけど。

「うちの父さんは何もいらないよ。物欲ないし、何あげても使わないよ。
　形だけ何か渡しとけばいいから」
って。

私たち、義父が購入したアパートに住ませていただいているんです。
その義父に「何か適当なプレゼント」って難しい…。

義父、何度か倒れていますし、糖尿病もあるから食品系は避けたい。
お酒もちょっと健康への気遣いに欠ける気がするし…。
お酒がOKなら最近ヨーロッパでも人気の日本のウイスキーとか贈りたかったな…。

で、思いついたのが「くるみ割りツール」。
義父、ソファテーブルの上にいつも殻付きのくるみを置いているんです。
で、どうもテレビを見ながらくるみを割ってぽりぽり食べているみたい。

そこで、クリスマスマーケットで実演販売していたクルミ割りを買いました。
で、「お金持ちにものをあげるときは、金額よりも労力を使え」という私の中のセオリーに従って、義父と息子の写真を集めたフォトアルバムも作成して、これで良しとしました。


※今、画像検索してみたんですけど、見つからなかった…。
筒の中にくるみを入れるとばねの力でくるみが割れる、というちょっと珍しいタイプのくるみ割りだったんですけど、写真撮っておけばよかった…。

お世話になっている義父にこんなものでいいのかしら、と思ってびくびくしながら差し上げたんですけど、くるみ割りはすぐどこかにしまい込まれましたね。
仕掛けを面白がって使ってくださったのは2度くらいだったかな…。
大切にしていただけたのは、息子と義父の写真を集めたフォトアルバムの方でした。

（今後、義父に差し上げるものは孫との思い出グッズ系にしよう）
と、義父と会うたびに息子と義父の写真をできるだけ撮るように心がけました。

この義父、最近亡くなってしまったので、たくさん息子との写真を撮っておいて本当に良かったな、と思いました。

義父さんのために、と思ってやったことが後々自分を救うことになるなんて、「情けは人のためならず」って本当なんですね。


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ドイツに来てからというもの、義母にお世話になりっぱなしで。
渡独当初に1ヶ月居候させていただいたのを皮切りに、
・息子のベビーカー
・洗濯機
・乾燥器
まで義母に買って頂いた上に、毎月二度は外食をご馳走になっています。

でね…
ドイツに引っ越してくる際に業者さんにお願いして大量の洋服やら食器やら、本をドイツに船便で送ったんですけど、それらがドイツに届くまでに2ヶ月ほどかかりまして。

それを待ってる間にドイツも暖かくなってしまったんです。
4月にドイツに着いた当初は寒かったので、スーツケースに詰めて持ってきた冬服でしのげたんですけど、 6月になるとさすがに冬服ではきつい。

でも、もうすぐ引っ越し荷物が届くだろうし、間に合わせで服を買うのは悔しい…。
と旦那のTシャツを適当に拝借したりしてましたら、

「むったーは、ファッションのスタイル変わったの？」
と義母に訊かれまして。

義母、息子が生まれた時に日本に来てくださったことがあるんですよね。
で、日本ではそれなりの恰好をしていたはずの私がどんどん小汚く、適当になってきているのに気づいたわけです。

「引っ越し荷物がまだ届かなくて…」
とお伝えしたんですけど、義母には納得がいかないようで
「むったーに洋服くらい買ってあげなさい」
と旦那に囁いているのが聞こえてきました…。

一度なんか、義母とのおでかけにうっかりエコバッグで出かけてしまいましてね、そしたらその週末に

上等なバッグが義母からプレゼントされました。

「レシートもあるから、気に入らなかったら返品して好きなのを買ってね」
と至れり尽くせりのお気遣いまで…。

ごめんなさい、義母さん…。
私、バッグならちゃんと持ってるんですよ…。
心配かけてごめんね…。



ドイツ人はファッションにこだわらない、と聞いてましたが、
「ファッションにこだわらない」
というのと
「貧乏くさい恰好で平気」
というのは別物なのかも知れない…と我が身を反省したりしました。

こんな風に義母にお世話になっているもので、義母のお誕生日には京都で購入して持ってきた清水焼やら、母の日には義母の名前を入れた熊野のコスメ筆セットを取り寄せてプレゼントしてたんですが、

クリスマス

もう、ネタが切れたよ…。
悩んでるうちに、日本から取り寄せてクリスマスに間に合うのかどうかも微妙な時期になってきまして…。

どうする？
クリスマス…。




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